O dia 7 de setembro de 2025 ficará marcado não apenas pela Independência do Brasil, mas também pela libertação do Santa Cruz da Série D. Em um jogo dramático na Arena das Dunas, em Natal, o Tricolor empatou em 1 a 1 com o América-RN e, graças à vitória no primeiro confronto por 1 a 0, conquistou o acesso à Série C do Campeonato Brasileiro de 2026, após quatro anos de espera.
O jogo do acesso
O confronto foi equilibrado do início ao fim. No primeiro tempo, o América-RN dominou as ações ofensivas e chegou a ter um pênalti marcado, anulado após revisão do VAR. O Santa Cruz também teve grande chance de abrir o placar, quando Thiago Galhardo finalizou à queima-roupa, mas o goleiro Renan Bragança fez grande defesa.
Logo no início da segunda etapa, o Alvirrubro potiguar saiu na frente. Após erro na saída de bola coral, Aruá acertou um chute de longa distância e fez 1 a 0. O gol incendiou o jogo, mas o Santa manteve a calma e buscou o resultado.
Aos 37 minutos, o nome do acesso entrou para a história: Wagner Balotelli aproveitou cobrança de falta de Willian Júnior e desviou de cabeça para as redes, decretando o empate heroico e garantindo a classificação.
No fim, Gabriel Lima ainda assustou com um chute perigoso, mas a vaga já estava selada para a alegria dos mais de 29 mil torcedores presentes.
A estrela de Wagner Balotelli
O meio-campista Wagner Balotelli foi o grande destaque da partida. Além da assistência no jogo de ida, marcou o gol decisivo no duelo de volta. Com a atuação, recebeu nota 8,0 da equipe esportiva da Rádio Jornal.
O técnico Marcelo Cabo, responsável por organizar o time e dar equilíbrio tático, também foi bastante elogiado e recebeu nota 8,0.
Notas dos jogadores do Santa Cruz
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Rokenedy – 7,0
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Toty – 5,0
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Eurico – 5,0
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William Alves – 5,0
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Nathan – 3,0 (Rodrigues – 5,0)
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Wagner Balotelli – 8,0
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Pedro Favela – 6,0 (Gabriel Galhardo – 5,0)
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Willian Júnior – 6,0
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Geovany – 5,0 (Adaílson – 4,0)
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Renato – 5,0 (Matheus Vinícius – 4,0)
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Thiago Galhardo – 3,0 (Thiaguinho – 5,0)
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Técnico: Marcelo Cabo – 8,0
Ficha técnica
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Local: Arena das Dunas (Natal-RN)
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Público: 29.807 torcedores
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Renda: R$ 741.604,00
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Gols: Aruá (AME) aos 3’ do 2º tempo; Wagner Balotelli (SCZ) aos 37’ do 2º tempo.
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Árbitro: Ramon Abatti Abel (SC)
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VAR: Marco Aurélio Augusto Fazekas Ferreira (MG)
Próximos desafios
Com a classificação, o Santa Cruz também garantiu vaga nas semifinais da Série D. O próximo adversário será o Maranhão, que surpreendeu e eliminou o ASA-AL. Agora, além do acesso garantido, o Tricolor vai em busca do título inédito da Série D, que escapou em 2011.
Significado histórico
O acesso coroou o esforço da equipe e representou o fim de um período difícil para o clube. A torcida coral, conhecida por sua paixão, volta a sonhar com dias melhores e já projeta 2026 na Série C como o recomeço de um novo ciclo.
Imagens: Reprodução Redes Sociais
